Con sus más de 1.500kms de calles recorrer todo Nueva York caminando resultaría algo complicado, pero no hay que olvidar que la ciudad está formada por una red de distritos, y que los principales lugares de interés se concentran en zonas muy concretas. En las horas punta, cuando las calles están más concurridas, es mejor ir a pie que intentar desplazarse en transporte público o taxi.

En la mayoría de las intersecciones de calles y avenidas hay carteles y semáforos. La luz roja acompañada de la frase Don’t Walk, significa que el tráfico está cerrado para los peatones; por el contrario, se puede cruzar con la luz verde acompañada de la frase Walk. Hay pasos de peatones en algunas intersecciones que, aunque oficiales, a menudo son ignorados por motoristas y peatones por igual, así que no se fíe de ellos.

En líneas generales, las avenidas de Manhattan se extienden de norte a sur, y sus calles, de este a oeste. La Quinta Avenida se toma como línea arbitraria de separación entre los lados este y oeste. Casi todas las calles del Midtown son de dirección única. En general, el tráfico circula en sentido este en las calles de números pares y en dirección oeste en los impares. Las avenidas también tienden a ser en una sola dirección, alternando el sentido norte y sur.